ひどい肩こりの理由は、肩甲骨の間の背骨の緊張だった
肩こりにもいろいろありますが、長年コリが取れない、痛むくらいのコリが出るなど、つらい症状を抱えている方が多くいます。
何が原因でそうなっているのか。
今回はその一パターンではあるのですが、上部胸椎に発生した緊張のロックが原因だった話を書きます。
例１、痛みで眠れない慢性肩こり
体に痛みや緊張・違和感があると、快適な睡眠を邪魔してしまいます。
寝苦しかったり、特定の体勢で固まったように眠っていたり。
朝起きると逆に体が疲れていたり。
人生の内の三分の一は睡眠の時間です。
睡眠は身体を回復させ、又成長させる時間でもあります。
さて今回の話は、中学生の頃から慢性的に肩こりがひどい中年のかたの話。
来院された理由は、三日前から首の両側が痛くなり、急に首を動かした時や寝起きに特に強張って痛むそうです。
首が痛くなってきた経緯を聞きましたが、特に変わったことをしたわけでもなく、原因が分からないそうです。
首の痛みのため、寝るときに普通の枕の当て方では首がつらく、枕を首に当てるように（首が少し反るように）しないと寝れないそうです。
普通に考えると、かなり無理な姿勢のように思います。
かなり慢性化した肩こりがあるので、これが原因になっているのかも知れません。
この方が普段感じる肩こりは、首よりも下のどちらかと言うと背中、肩甲骨周りに強くコリを感じています。
肩こりがひどい時は、首の付け根（頸椎7番）の右側に「ピリッ」と
した痛みが出て、そこを押すと強く痛むそうです。
そこで、首から背中周りの緊張をチェックして行くことにしました。
うつ伏せで背骨の左右を見て行くと、複数の緊張ポイントがあります。
それらの緊張は、規則性があまりない感じで発生しています。
背骨は緊張ポイントへ向けて歪むことが多いので、背骨が右へ行ったり左へ行ったり蛇行しています。
その中でも「胸椎３番」が右方向へ飛び出した状態が特に目立ちます。
胸椎には、棘突起と言う出っ張った骨が真ん中にあるのですが、それが右のほうへ引っ張られて固定されている状態です。
最も目立つ緊張（歪み）から緩めるのがセオリーなので、胸椎３番から緩めることにします。
うつ伏せで、胸椎3番の左右を挟むように両手でホールドし、緊張で傾いているポイントを探します。
傾いているポイントが見つかったので、そこを支えるようにしばらく保つと、次第に緩み始めました。
胸椎3番を右へ引っ張っている緊張を緩め、ある程度緩んできたので、さらにその周辺の他の緊張も同じように緩めていきます。
胸椎の棘突起を引っ張っていた筋肉ですが、背骨を支える多裂筋群だったのか、肩甲骨と繋がっている菱形筋だったのか、正確には判断出来ませんが、肩の前側もやや閉じた状態になっていた事を考えると、菱形筋だった可能性が高いように思います。
大体の範囲緩んでくると、おおきく歪んでいた胸椎の位置が、緊張から解放されて中央へ戻って来ました。
施術後は首がいくらか楽になったようです。
ですが、一回では完全とは行きませんでした。
その後もう一度同じ施術を行うと、枕も普通に出来るようになり、首の痛みや慢性肩コリも解消しました。
快適な睡眠を邪魔していた緊張や痛みが無くなれば、睡眠中の体の回復度が増します。
日中、少々無理を体に強いても、夜眠っているうちに回復できるサイクルが保たれることが健康を維持して行くうえで大事です。
ちょっと余談ですが、触診していて感じるのは、緊張している筋肉の中に感じる引っかかりのような重たい感覚です。
いつも不思議に思うのですが、どうしてこの引っかかりが自然に治らず残ってしまうのでしょう。
筋肉繊維も細胞ですし、代謝して入れ替わっているのに、まるで引っかかる状態が記憶されているかのように、引っかかりが消えることなく何年も残る事があります。
色々な運動や動きの中で、自然に治る事もと多いのだろうとは思っているのですが、その反面、ずっと治らず残り続けるものもある。
本当に不思議です。
例２、背骨を歪める緊張が強い肩コリを作っていた例
30代の男性。
症状は、肩こりと腰痛。
肩こりが特に気になるようで、左右共に凝りやすいようですが、特に左肩の方が強く凝るそうです。
腰痛は常にあるわけでは無く、寒さや疲労が重なった時に痛みが出るそうです。
仕事は車の運転とパソコン作業。
どちらも長時間行う事が多く、そのせいで肩こりと腰痛が出るのだろうとおっしゃいます。
さて、肩周りから見ていく事にします。
椅子に座ってもらい、肩の高さを比べると、左右差がかなり有ります。
右肩が低く、左肩が高くなっています。
４～５センチほど肩甲骨の高さに差が出ているのが見て取れます。
次に動作テストを行いました。
立位でのテストでは、どこにも痛みや違和感などは出ませんでした。
坐位でのテストでは、上半身の左回旋の可動域が狭くなっています。
全体の動きの印象としては、右半身が縮み気味、左半身が伸び気味で、上半身が下半身に対して少し右へ捻じれているように見えます。
おそらく左半身のどこかに、緊張がロックされた箇所があり、そこに重心が固定されやすくなっているのでしょう。
重心が左半身側に固定されると、常に左半身で右半身を持ち上げる姿勢になってしまいます。
その為、左半身に右半身の荷重が必要以上に掛かるため、左半身側が凝りやすく傷みやすくなります。
この姿勢の原因になっている、緊張のロックを探します。
こういった姿勢の場合、腰に原因がある場合も多いので、最初に腰周辺の動作テスト、触診による緊張の有無を調べましたが、問題は見つかりませんでした。
そこで、腰椎よりも上の胸椎を調べてみました。
胸椎は12個の骨があります。
下から順番に左右の緊張を調べていくと、肩甲骨の間の辺りにいくつか胸椎を左へ引っ張る力（緊張）が出ていました。
背中の真ん中あたりの緊張です。
仰向けでは手が届かないので、施術はうつ伏せで行いました。
緊張によって左へ引っ張られている胸椎を、肋骨ごと左右から両手の平で包み込み、まとめて支えます。
胸椎の左側へバランスが傾いているので、傾いた部分で支え直しを行い、全体のバランスを取り直します。
その状態でしばらく待つと、次第に緊張が緩み始めました。
ある程度緩んだところで、もう一度椅子に座ってもらい肩の傾きを比べました。
胸椎を緩めると、左右の肩の高さは揃いました。
高さがそろったので、動きもチェックしてみました。
坐位での左回旋の可動域も、胸椎を緩めると正常な角度へ広がっていました。
立位、座位、共に大きな傾きは消えましたので、一週間経過を観察して欲しいとお願いして終了にしたのですが、その後のご来院がありません。
経過が気になっていたのですが、しばらくして奥様を連れて来られて、その時に「あの時の施術以、来調子良いですよ」とおっしゃるので、どうやら施術箇所は間違っていなかったようで、安心できました。
（2018年7月加筆修正）2022.05更新